Ciągnik potocznie traktor jest pojazdem przeznaczonym do ciągnięcia innych, nieposiadających własnego napędu maszyn i/lub przekazywania im mocy. Słowo "traktor" pochodzi od łacińskiego "trahere" – ciągnąć. Poza rolnictwem traktory są wykorzystywane w transporcie i pracach budowlanych. Pod względem rodzaju podwozia wyróżnia się traktory kołowe (z napędem na dwa lub cztery koła), półgąsienicowe (z parą gąsienic i parą kół) i gąsienicowe.
Przed wynalezieniem traktoru prace uprawowe wymagały wykorzystania zwierząt pociągowych. W połowie XIX w. pojawiły się lokomobile – parowe maszyny pociągowe. Pierwszy traktor z silnikiem spalinowym został wynaleziony w 1892 r. przez Johna Froelicha, Amerykanina pochodzenia niemieckiego. Pierwsze ciągniki rolnicze były otwartymi pojazdami z dużymi kołami z przodu i małymi z tyłu. Nad przednią osią znajdował się silnik, a nad nim – pojedynczy fotel kierowcy. Pierwszym masowo produkowanym ciągnikiem był Fordson Henry'ego Forda (pierwszy ukazał się w 1917 r.).
Ciągniki
Kilka danych charakterystycznych i zastosowanie ciągników / traktorów
Główne elementy konstrukcji traktorów pozostały od początku niezmienione, lecz współczesne traktory zawierają wiele nowoczesnych rozwiązań. W nowoczesnych ciągnikach zamknięte kabiny są tak samo powszechne, jak zabezpieczenia (światła ostrzegawcze, zabezpieczenie przed wywróceniem się pojazdu, pasy bezpieczeństwa) i udogodnienia (klimatyzacja, wspomaganie kierownicy, poduszki, uchwyty na napoje itp.). Na początku XX w. popularność zyskały traktory gąsienicowe dzięki dużej sile uciągu i mniejszemu niż u maszyn kołowych naciskowi na powierzchnię. Traktory z napędem na cztery koła pojawiły się w połowie tego wieku. Większość ma parę małych i parę dużych kół, zwłaszcza małe traktory, lecz istnieją także traktory z czterema dużymi kołami. Ciągniki rolnicze przekazują napęd innym maszynom przez wał odbioru mocy, przewód elektryczny lub złącze hydrauliczne. Pod względem formy napędu wyróżnia się następujące grupy maszyn: - maszyny wykorzystujące wyłącznie siłę pociągową traktoru: brony, pługi, wały uprawowe, kultywatory, włóki, przetrząsacze do siana, zgrabiarki; - maszyny ciągnione lub zaczepiane i równocześnie zasilane przez wał odbioru mocy lub układ hydrauliczny: prasy, owijarki, rozrzutniki obornika, sieczkarnie polowe, wozy do zadawania paszy, kombajny ziemniaczane, kosiarki dyskowe i bijakowe, opryskiwacze; - maszyny stacjonarne zasilane przez wał odbioru mocy: rębaki, sieczkarnie, dojarki, mieszalniki do nawozu. Prędkość traktoru jest zwykle niewielka – do 40 km/h. Powstają jednak też nowoczesne pojazdy (np. JCB Fastrac), które mogą rozwinąć prędkość nawet do 80 km/h.
Inne Ciągniki / Traktory
Oprócz ciągników rolniczych w użyciu są traktory leśne (skiddery, forwardery, harwardery, klembanki), mikrociągniki, kosiarki samojezdne i traktory do upraw specjalnych: winorośli, sadownictwa, warzywnictwa itp. Istnieją także maszyny budowlane, których konstrukcja opiera się na traktorach. Są to spycharki, ładowarki, koparko-ładowarki i in.
Producenci Ciągników / Traktorów
Do największych producentów ciągników rolniczych / traktorów należą: - grupa AGCO(Challenger, Fendt, Massey Ferguson, Valtra); - grupa ARGO (Landini, McCormick); - grupa CNH Global (Case IH, New Holland, Steyr); - grupa SDF (Deutz-Fahr, Hürlimann, Lamborghini, Same); - John Deere, Claas, Kubota, Mercedes-Benz, Białoruś i wiele innych. Marki ciągników rolniczych produkowanych w Polsce to Ursus, Pronar, Crystal, Farmtrac i Farmer.
Powrót 
